Il solare termico è una tecnologia che permette la conversione diretta dell’energia solare in energia termica per la produzione di acqua calda.

Il dispositivo base è il collettore solare, costituito da un corpo nero assorbente dove scorre un fluido con la funzione di captare l’energia irradiata dal sole attraverso la superficie scura.

I collettori solari vengono connessi tra loro in serie e parallelo in modo da produrre consistenti quantità di acqua calda ad una temperatura compresa tra i 50°C e 160 °C.

Il solare termico viene utilizzato per i seguenti scopi:

• riscaldamento dell’acqua sanitaria ad uso domestico, alberghiero ed ospedaliero;
• riscaldamento dell’acqua delle docce (campeggi, stabilimenti balneari, ecc…);
• riscaldamento dell’acqua per processi a bassa temperatura;
• riscaldamento degli ambienti;
• essiccazione di prodotti agro-alimentari;
• raffrescamento degli ambienti.

L’acqua calda prodotta dai collettori solari durante le ore del giorno viene accumulata per poter essere utilizzata nelle ore notturne. Il collegamento tra collettori solari e serbatoio di accumulo (o boiler) viene chiamato “circuito solare”, il quale può essere di tipo “aperto”, se il fluido termovettore è la stessa acqua del circuito di utilizzo, o “chiuso”, se il fluido termovettore che circola cede calore all’acqua sanitaria tramite uno scambiatore.

Inoltre la circolazione del fluido termovettore all’interno del circuito solare può essere “naturale”, se avviene grazie al processo convettivo del fluido, il quale scaldandosi sale verso il serbatoio di accumulo) o “forzata”, se tramite una pompa, si trasferisce il fluido termovettore dai collettori al serbatoio d’accumulo.

Gli impianti solari si distinguono in quattro categorie principali:

• Circuito aperto a circolazione naturale: questo sistema è utilizzato per il riscaldamento dell’acqua calda sanitaria delle docce di impianti con utilizzo stagionale o per il riscaldamento dell’acqua calda sanitaria per uso domestico con utilizzo annuale.
• Circuito chiuso a circolazione naturale: questo sistema è utilizzato per gli impianti per il riscaldamento dell’acqua calda sanitaria ad uso domestico, con utilizzo annuale.
• Circuito aperto a circolazione forzata: questo sistema è utilizzato per il riscaldamento centralizzato dell’acqua calda sanitaria di impianti con utilizzo stagionale o per il riscaldamento dell’acqua delle piscine scoperte
• Circuito chiuso a circolazione forzata: questo sistema è utilizzato per il riscaldamento centralizzato dell’acqua calda sanitaria di impianti con utilizzo annuale, per il riscaldamento dell’acqua delle piscine, per il riscaldamento degli ambienti o per il riscaldamento simultaneo acqua sanitaria e acqua per piscine scoperte.